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Ne parlez plus des accords de branches, mais des conventions carbone. Le gouvernement wallon a adopté en deuxième lecture ce jeudi ce nouveau cadre qui doit encourager les secteurs économiques, et en particulier les industriels, à mener les efforts nécessaires pour atteindre la neutralité carbone.

Pour comprendre ce qui se cache derrière cet accord, il faut remonter au tout début de cette politique menée par la Wallonie, depuis 20 ans. À ses débuts, il s’agissait du « principal outil de politique énergétique et climatique du secteur industriel ». Moyennant aide financière, ces accords visaient à encourager les acteurs économiques à améliorer leur efficacité énergétique et leur réduction de l’empreinte carbone (en diminuant la consommation d’énergie et en augmentant la part d’énergie renouvelable dans l’énergie consommée), tout en permettant de renforcer leur compétitivité via la réduction de leurs factures énergétiques.

La sauce prit rapidement et 231 entreprises s’étaient engagées dans la deuxième génération de ces accords (2014-2023), représentant plus de 90% des consommations d’énergie du secteur industriel en Wallonie et 30% de la consommation totale wallonne.

Pour quel résultat? « Le rapport annuel de 2020 démontre que ces entreprises avaient diminué, par rapport à 2005, de 18,5% leurs émissions de CO2 (-1,5% par an) et de 14% leur consommation d’énergie primaire (- 1% par an) », explique aujourd’hui le ministre de l’Énergie Philippe Henry (Ecolo).

Aujourd’hui, ces accords évoluent en conventions carbone. Derrière cette nouvelle dénomination, la volonté politique vise à encourager les acteurs économiques à créer des communautés carbone. En gros, il s’agit de mettre en place des associations d’entreprises à travers la Wallonie « dont les membres sont désireux de s’engager ensemble dans une convention carbone et regroupés dans un périmètre géographique ou suivant une chaîne de valeur ou au sein d’un secteur économique ».

Sur le terrain, il s’agira de pousser les synergies entre entreprises en les encourageant, par exemple, à exploiter des réseaux de chaleur qui valorisent la chaleur dite « fatale » ou en mettant en place des communautés d’énergie.

Il en découlera une convention passée entre ces différents groupements d’entreprises et la Région wallonne.

En contrepartie de certains objectifs, les entreprises bénéficieront de soutiens « proportionnés à leurs efforts et objectifs ». Il est notamment question de la réduction de la facture d’électricité proportionnelle aux investissements réalisés. « Je me réjouis qu’une série de petites et moyennes entreprises puissent prochainement se joindre à ce mouvement de transition, grâce aux communautés carbone. Nous pouvons compter sur le concours de nos partenaires comme l’UWE ou les fédérations d’entreprises pour propager cette saine émulation. Nous avons également tenu à impliquer les organisations syndicales dans la réflexion autour du caractère juste de la mise en œuvre de ces conventions », explique le ministre.