Porsche est une organisation très différente de Honda, qui était prête à laisser Red Bull en grande partie à elle-même dans son fonctionnement de l’équipe de F1. Il est difficile d’imaginer qu’il en sera de même lorsque cette nouvelle relation commencera. Les tensions semblent inévitables. Alors, comment les deux organisations vont-elles s’intégrer dans un partenariat ?
J’ai posé cette question à Horner directement lors d’une visite de pré-saison chez Red Bull, à ce moment-là, les discussions avec Porsche étaient bien avancées. « Il faudrait que ce soit exactement cela : un partenariat », a-t-il dit, sans expansion – probablement parce qu’il a essayé de résoudre cela lui-même. Il sait à quel point ce sera délicat. Alors, cela pourrait-il signifier le début de la fin de sa longue et fructueuse période au sein de l’équipe ? Et qu’en est-il du célèbre Marko épineux et franc ? Porsche n’exigera-t-il pas son mot à dire sur qui conduit les voitures qu’il propulse et qu’il paie (en partie) ? Ensuite, il y a Newey, qui déteste être encombré. Interférer avec ses services techniques à vos risques et périls. Son avenir deviendra également un sujet de spéculation.
Autres questions : l’accord serait long, comme on peut s’y attendre, s’étendant sur peut-être 10 ans. Mais combien de temps avant que Porsche ne veuille s’approprier pleinement ses intérêts en F1 ? L’IP Honda que Red Bull exploite actuellement : passera-t-elle directement entre les mains de Porsche ? Cela peut-il être le cas? Et quelle sera la qualité d’une Porsche si la voiture et le moteur sont tous deux construits à Milton Keynes ? Sur celui-là, cela a bien fonctionné pour Mercedes-AMG, dont les voitures de F1 sont fabriquées à Brackley et les groupes motopropulseurs à Brixworth, tous deux au cœur de l’Angleterre, donc c’est probablement surmontable. Mais quelle contribution directe Porsche aura-t-elle dans le programme ? Cela ne peut pas être et ne sera pas un simple exercice de badgeage, car cela ne sera pas lavable pour une telle entreprise.
Des questions, des questions… Mais ce sera aussi une excellente nouvelle pour Red Bull, Porsche et la F1 dans son ensemble lorsqu’elle sera officialisée. Une telle marque, qui fait commerce de ses traditions sportives, doit absolument être représentée au sommet. C’est hors du temps. Et pour Red Bull, le montant étonnant des investissements que l’entreprise a réalisés en F1 – étant donné que son activité principale est de fabriquer et de vendre une boisson énergisante – a été un fardeau important. L’équipe a activement recherché des sponsors commerciaux pour payer le nouveau département du groupe motopropulseur et un effectif qui, selon Horner, pourrait atteindre 400. Partager ce fardeau avec un grand fabricant réduira cette pression et ne fera qu’améliorer les opportunités et le potentiel futurs de l’entreprise. C’est tout à fait logique pour cette fière organisation, tandis que pour Porsche, éviter la douleur de démarrer un programme de F1 à partir de zéro et s’associer à une telle équipe garantit presque qu’il arrivera avec un bang. Les attentes seront – et devraient – être élevées.
